智力低下多由疾病要素导致，涉及规模也很广泛。脑损伤、感染性中毒、代谢或营养障碍、孕期感染、染色体改动、精神病等都可能导致智力障碍，详细原因如下：

一、疾病要素：

1、染色体反常：染色体反常会导致多种缺陷性遗传病，这些疾病大多伴有智力障碍的症状，多见所以唐氏综合征患儿。

2、先天代谢性疾病：人体的各种正常的物质代谢进程是分阶段进行的，每一阶段都由特定的酶催化，受酶的功用所操控。当参加代谢的任何一个阶段的酶的活性有缺陷，代谢受阻，即对全身多种器官和体系产生有害的影响，特别对神经体系的影响比较严重，对脑的发育和生理功用有直接的毒性效果。先天代谢性疾病，属常染色体隐性遗传。常见的有苯丙酮尿症，黏多糖IH型，先天性甲状腺功用低下，糖原堆积病Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ型，半乳糖病等。

3、胎儿期感染：当孕妈妈遭到环境中病原微生物侵袭而患感染性疾病时，影响严重的可导致胎儿的智力障碍。一般来说，病毒侵害导致智力障碍的敏感期与胎龄大小有关，有随胎龄增大而逐渐递减的趋势。与胎儿智力障碍有关的病原体主要有风疹病毒、巨细胞病毒、单纯疱疹病毒(二型)、弓形体及梅毒螺旋体等。

4、出世后患病：出世后如患脑炎等神经体系疾病、高烧、抽搐、缺氧昏迷、脑外伤、免疫反应性疾病、癫痫等都可能导致智力障碍。

二、非疾病要素：

1、放射线和化学毒物的危害：放射线包含X线、α、β、γ射线以及电子、中子等粒子的放射线。无论是X线或其他放射线，均可能使胚胎发育中止继而产生变形，如果在胎儿期接受了放射线，会使胎儿成长发育缓慢、智力低下。

2、孕妈妈吸烟：孕妈妈吸烟对胎儿成长有很大的危险。孕妈妈在吸烟进程中，能把烟草产生的一氧化碳吸收到血液里，同时也使胎儿血液里的一氧化碳增多，血氧含量减少，危害胎儿的智力发育。

3、孕妈妈饮酒：任何微量的酒精，都可以毫无阻挠地通过胎盘进入胎儿体内，对胎儿形成直接危害，同时，酒精还会影响胎盘和子宫的血流量，按捺胎儿中枢神经体系的活动，形成智力障碍。

4、药物毒性损伤：有些孕妈妈患了流感、高血压等，大量服用四环素、降压灵等药物，这些药物会透过胎盘影响胎儿。此外，孕妈妈若服用一些激素类药物(如肾上腺皮质激素)、安眠类药物(如利服宁、安定)、抗癌药以及农药等也会影响胎儿智力的正常发育。