精神发育迟滞(MR)又称智力低下，一般是指由于脑的器质性损害或脑发育不完全而引起的认知活动和整个心理活动的持续性障碍。由于遗传变异、感染、中毒、颅脑损伤、颅脑畸形或内分泌异常等有害因素，使胎儿或婴儿的大脑不能正常发育或发育不全，使智力活动的发展停留在相对较低的阶段，称为智力低下。由于大脑受到物理、化学、病毒、病菌等因素的损害，原有的正常智力受到损害，产生缺陷，称为痴呆。那么，智力低下的原因是什么呢？

1.遗传因素:先天愚型等染色体异常占弱智儿童的5% ~ 10%。先天性代谢紊乱等突变就属于这一类。

2.产前损害:包括宫内感染、缺氧、有害毒物、药物、辐射、汞、铅、吸烟、饮酒、药物滥用、孕妇严重营养不良或孕妇患病等理化因素。

3.分娩过程中的产伤、窒息、颅内出血、早产儿、低血糖、核黄疸、败血症。

4.出生后的疾病，包括脑膜炎、脑炎、颅脑外伤、脑血管意外、中毒性脑病、内分泌失调如甲状腺功能减退、癫痫等。