感觉统合的概念是由南加州大学的Ailes博士在1969年提出的。是指进入大脑并在中枢神经系统形成高效组合，使大脑协调身体对外界做出适当反应的感觉刺激信息。艾尔斯把感觉统合比作“交通指挥官”。感觉统合训练是为了促进自闭症儿童的感觉神经的“交通”不被打断，达到各种目的的协调动作，使其学习和动作得以顺利进行。

　　研究发现自闭症儿童存在感觉统合失调，其人际关系障碍、言语发展缓慢、无法适应环境可能与触觉敏感度和本体感差有关。自闭症感觉统合失调的表现包括:1.回避接触，执着于某些物体，缺乏安全感。2.不喜欢玩身体接触的游戏，不喜欢某些质地的衣服等。3.情绪冲动，爱发脾气或打人，对非恶意的肢体接触反应激烈。

　　感觉统合训练可以改善自闭症患者的症状。感觉统合训练后，孩子的触觉防御和身体协调能力会有很大的提高，但对自闭症核心症状(即社交障碍)没有太大作用。这种方法虽然没有得到实验证实，理论基础也有争议，但作为一种自闭症治疗的辅助方法，在实践中已经得到了广泛的应用。

　　感觉统合训练的重点包括本体感觉训练、触觉训练和前庭感觉训练。