自闭症孩子的症状是否会随着年龄的增长而减轻，这是所有家长关心的问题。研究表明，自闭症孩子的特点会逐渐改变。约1/3儿童自闭症特征减弱，约1/6儿童症状加重。与男生相比，女生的严重程度更容易降低，而不是增加。

　　在3-6岁的自闭症儿童中，近一半的儿童在核心自闭症特征的严重程度上有显著变化。这项工作挑战了以前的认知，即大多数自闭症儿童的症状会随着时间的推移保持稳定。

　　美国加州大学戴维斯心理学研究所精神病学和行为科学教授戴维·阿马拉尔说:“我们在进行这项研究时，使用了儿童时期自闭症症状稳定性的概念。我们看到这些症状确实有了实质性的改变。”

　　同时，自闭症女孩的严重程度更有可能随着年龄的增长而降低。发现自闭症特征变化蕞明显的孩子，智商得分提高蕞大，说明认知发展与自闭症的症状有联系。阿马拉尔实验室的博士生埃纳特·威兹巴德-巴托夫(Einat Waizbard-Bartov)指出:“这表明它具有改变的潜力，其可塑性比先前已知的更强。”

　　自闭症长大后会有改善吗?Amaral团队分析了89名自闭症男孩和36名自闭症女孩的数据，他们都参加了心智研究所的自闭症项目，该项目在自闭症儿童确诊后对他们进行了数年的随访。研究团队通过“自闭症诊断观察时间表”的标准化测试来衡量参与者自闭症症状的严重程度。

　　孩子在2-3岁，6岁左右的时候进行一次测试。研究人员使用了相同版本的测试，让他们独立评估自闭症的严重程度，从而判断这些特征随着年龄的变化而变化，例如语言能力。然后根据参与者自闭症的严重程度是增加、减少还是保持稳定，将这些参与者分为三组。

　　研究人员通过数据分析发现，54%患者的自闭症特征严重程度保持稳定，无进展或消退;17%的患者症状加重;29%的患者症状缓解。在这些参与者中，有7个孩子的自闭症症状评分下降很多，甚至达不到诊断标准，即“脱帽”了。这项研究的结果发表在《自闭症和发育障碍杂志》上。