目前，由于全社会对自闭症的认识不足，很多家长将自闭症儿童视为“智障”。自闭症儿童通常在两到三岁时出现症状，如语言交流困难，喜欢独处，不与他人进行眼神交流等。很多家长通常认为自己的孩子是聋子或者“智障”，把孩子锁在家里或者送到农村的亲戚家抚养，导致自闭的孩子终身受罪。

自闭症儿童和智障儿童在某些方面有相似之处，如与他人的言语交流障碍、言语理解障碍、学习障碍等，但还是有很大的不同。自闭症儿童虽然伴有整体发育迟缓，但各方面发展并不均衡。比如有的自闭症孩子连生活都不能自理，但是有很强的计算能力或者绘画、音乐能力。有的孩子语言能力很小，但在记忆力、颜色识别、形状识别方面很突出。智障儿童通常各方面发展比正常人慢，但各方面发展相对均衡，感知、社交、兴趣、语言等方面的发展与智商成正比。

自闭症的儿童在发育上较正常的孩子要迟缓一些，对于一些事物不是学不会，而是自闭症的儿童在心底里抵触去学，而智障的孩子是根本学不会，这还是有着本质的区别的。

临床上通常以教育和干预训练为主，药物治疗为辅。如果家长在早期发现孩子患有自闭症，可以尽早带孩子就医检查，选择可行的方案进行治疗。在家长的配合下，可以对自闭症儿童的教育进行调整，侧重于行为训练和认知交流指导，如训练儿童的语言反应、对话、手足协调、模仿等能力。同时可以通过交流引导孩子给予反馈，不断加强训练。在专业心理医生的指导下，可以设计一套完整的训练方案，经过一段时间后，可以检验训练效果，调整方案。