儿童孤独症是一位美国医生于1943年提出的，在东南亚等一些区域，孤独症被译为自闭症。这种翻译方法往往给人一种误导，使人误以为儿童的自我封闭才导致这一病症，一旦儿童不自闭，这一病症就不存在了。其实事实并非如此，孤独症是一种广泛性发育障碍，自闭不是孤独症儿童的惟一表现。典型的儿童孤独症主要表现在以下几个方面：

一、社会交往障碍。

孤独症患儿在婴儿期就或许表现出避免与他人的对视，缺少面部表情。对人情绪冷淡，对别人的呼唤不理不睬；要走到某一目标时不顾及路中或许遇到的障碍；当自己想要某一物品或食物则会拉着爸爸妈妈的手前往放物品的地方，一旦拿到后则不再理人；孩子害怕时，也不会寻求保护。

二、言语发育障碍。

一部分孤独症患儿从来不说话，终生默默不语；一部分患儿开端说话比别人晚，而且所讲内容比别人少。说话如鹦鹉学舌，不能主动与人攀谈。不会运用手势、点头、摇头、面部表情等肢体言语来表达自己的需要和喜怒哀乐。

三、爱好规模狭隘、行为刻板。

四、独特的爱好目标。

患儿对一般儿童所喜爱的玩具、游戏、衣物不感爱好，而对一般儿童不喜爱的玩具或物品十分感爱好。一些孤独症患儿还会表现出刻板、古怪的行为，或是对物体的某些特性感爱好，重复触摸某些“润滑”物体的外表，如光亮的家具、雪白的墙面、润滑的书刊封面、质地滑软的衣料、柔软的皮毛制品等；有时喜爱闻某一物体，如一位患儿总是喜爱闻他爸爸妈妈的手提包，每当爸爸妈妈回到家后，这位患儿的第一件事就是接过爸爸妈妈的包重复闻。